はちみつやローヤルゼリーという言葉は聞いた方も多いかもしてませんが、【プロポリス】はまだ聞きなれないかも？
ミツバチが植物の新芽や樹脂などを集めてに作り出し、その高い抗菌性で外敵やウイルスの進入を防ぎ巣内を無菌状態に保つために使用する物質がプロポリスと言います。
プロポリスの中にはフラボノイドをはじめ各種ビタミン、ミネラルなど健康維持に有用とされている働きを持つ成分を含んでおり、”天然の防衛物質”とも呼ばれています。プロポリスという名は、ラテン語のpro(プロ＝防御)とギリシャ語のpolis(ポリス＝都市)という語源からきています。
プロポリスとの出会い
私がプロポリスと出会ったのは、もう35年以上前（1985年ころ）になるだろうか？うちのじいさんがすごいものがミツバチにはあるんだと言っていたのがこれ。蜂の巣にヤニのようにつけるミツバチが分泌する物質です。
このヤニをアルコールでつけて、それを風呂場に入れるじいさん、お風呂場中がプロポリスのにおいで充満、さらにはヤニなので風呂釜にこびりついてとれない始末。
家族からクレームの嵐だったのを覚えています。笑笑
１９９８年の日本癌学会で、プロポリス研究の第一人者である川崎医科大学名誉教授、大本哲夫博士によって、プロポリスに含まれるアルテピリンＣを発表されました。
それにより注目をされるようになりました。
プロポリスについて
プロポリスとは主に植物の新芽やつぼみ、樹皮などから採集したガム状の物質に、ミツバチ自身の分泌物や、ミツロウが加えられた暗緑色や暗褐色をした抗菌性の高い物質です。ミツバチは巣箱の隙間を埋めたり、巣箱の衛生を保つために用います。
ギリシャ語でPRO（＝前面）、OLIS（＝都市、城）の意味で、「都市を守る」という意味からきています。植物由来物質のため、産地や地域によって、色や成分が異なります。
プロポリスの特徴
日本で多く飲用されているプロポリスはブラジル産ですが、中でもブラジル南西部で採取されるものは、緑がかった色をしていることから「グリーンプロポリス」と呼ばれ、品質の高いプロポリスとして珍重されています。その理由は、主に2つあります。
高い防衛本能を持つアフリカ蜂化ミツバチは、巣を守るのに重要な役割を果たすプロポリスを早く、大量に生産します。そのため、アフリカ蜂化ミツバチから得られたプロポリスは高い抗菌性を持つと言われています。
プロポリスも有効性の研究
ブラジル産プロポリスについては、起源植物の解明や成分の研究に加えて、抗菌、抗ウイルス、抗腫瘍、抗酸化、抗炎症、抗アレルギーなどの様々な作用に関する研究の成果が報告されてきました。さらに近年、ヒト試験による信頼性の高い研究も進んでおり、抗酸化作用をもつことや花粉症の症状を軽減させることなどが報告されました。